খালেদা জিয়া — বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী
পুরো নাম: বেগম খালেদা জিয়া
জন্ম: ১৫ আগস্ট, ১৯৪৫
পিতা: ইসকান্দার মজুমদার
মাতা: তৈয়বা মজুমদার
স্বামী: রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান (বীর উত্তম, মৃত্যু ১৯৮১)
সন্তান: তারেক রহমান, আরাফাত রহমান (মৃত্যু ২০১৫)
জেলা: দিনাজপুর (জন্ম: জলপাইগুড়ি, ভারত)
জাতীয়তা: বাংলাদেশি
ভাষা: বাংলা
পেশা: রাজনীতিবিদ
রাজনৈতিক দল: বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি), চেয়ারপারসন
পদবি: বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী (১৯৯১–১৯৯৬, ২০০১–২০০৬)
উল্লেখযোগ্য কাজ: তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা, বেসরকারি খাতের উন্নয়ন, নারী শিক্ষা বৃত্তি
পরিচিত: বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী, বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারপারসন
যখন মানুষ বাংলাদেশের রাজনীতির কথা ভাবে, দুটি নাম সবার আগে আসে — এবং তার একটি খালেদা জিয়া। তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী — এমন একটি দেশে যেখানে নারীর রাজনৈতিক নেতৃত্ব সহজ ছিল না। তাঁর জীবন ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি, রাজনৈতিক সংগ্রাম আর ক্ষমতার উত্থান-পতনের এক অসাধারণ কাহিনী।
১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট জলপাইগুড়িতে জন্ম নেওয়া খালেদা দিনাজপুরে বড় হয়েছেন। ১৯৬০ সালে তিনি বিয়ে করেন সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানকে — যিনি পরবর্তীতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হন। খালেদা তখন ছিলেন একজন গৃহিণী, রাজনীতি থেকে দূরে। কিন্তু ভাগ্য তাঁর জন্য অন্য পরিকল্পনা করে রেখেছিল।
১৯৮১ সালে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামে সেনা বিদ্রোহে নিহত হন। একটি মুহূর্তে খালেদা হারালেন স্বামী, সঙ্গী, এবং জীবনের নিরাপত্তা। সামরিক শাসনের অন্ধকার সময়ে তিনি বিএনপির নেতৃত্ব গ্রহণ করেন — একজন রাজনৈতিক অনভিজ্ঞ গৃহিণী থেকে একটি জাতীয় দলের প্রধান হয়ে ওঠা ছিল অসাধারণ রূপান্তর।
১৯৯১ সালে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের পর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে খালেদা জিয়া প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন — বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী। তাঁর প্রথম মেয়াদে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়, যা পরবর্তী বছরগুলোতে শান্তিপূর্ণ ক্ষমতা হস্তান্তরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বেসরকারি খাতের উন্নয়ন, গার্মেন্টস শিল্পের বিকাশ এবং নারী শিক্ষায় বৃত্তি কর্মসূচি তাঁর সরকারের উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ ছিল।
২০০১ সালে দ্বিতীয়বার প্রধানমন্ত্রী হন। তবে এই মেয়াদে জঙ্গিবাদ, সুশাসনের ঘাটতি এবং দুর্নীতির অভিযোগ তাঁর সরকারকে সমালোচনার মুখে ফেলে।
পরবর্তী বছরগুলোতে তাঁর রাজনৈতিক জীবন হয়ে ওঠে আরো কঠিন। দুর্নীতি মামলায় দণ্ডিত হওয়া, গৃহবন্দিত্ব, রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে বিধিনিষেধ — এসব তাঁকে কোণঠাসা করে। স্বাস্থ্যগত সমস্যাও তাঁকে দুর্বল করে ফেলে।
খালেদা জিয়া বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক রাজনীতির ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। তাঁকে ঘিরেও মতামত বিভক্ত — কিন্তু এটা অনস্বীকার্য যে তিনি নারীর রাজনৈতিক নেতৃত্বের ক্ষেত্রে একটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন।
Khaleda Zia — Bangladesh's First Woman Prime Minister
Full Name: Begum Khaleda Zia
Birth: August 15, 1945
Father: Iskander Majumder
Mother: Taiyeba Majumder
Spouse: President Ziaur Rahman (Bir Uttam, d. 1981)
Children: Tarique Rahman, Arafat Rahman (d. 2015)
District: Dinajpur (Born: Jalpaiguri, India)
Nationality: Bangladeshi
Language: Bangla
Occupation: Politician
Political Party: Bangladesh Nationalist Party (BNP), Chairperson
Position: Prime Minister of Bangladesh (1991–1996, 2001–2006)
Notable Work: Caretaker government system, private sector development, female education stipend
Known For: Bangladesh's first woman Prime Minister, founding Chairperson of BNP
When people think of Bangladesh's politics, two names come first — and one of them is Khaleda Zia. She was Bangladesh's first woman Prime Minister — in a country where women's political leadership was far from easy. Her life is a remarkable story of personal tragedy, political struggle, and the rise and fall of power.
Born on August 15, 1945, in Jalpaiguri, Khaleda grew up in Dinajpur. In 1960, she married army officer Ziaur Rahman — who would later become President of Bangladesh. Khaleda was then a homemaker, far from politics. But fate had other plans.
In 1981, President Ziaur Rahman was assassinated in a military coup in Chittagong. In one moment, Khaleda lost her husband, partner, and the security of her life. During the dark years of military rule, she took on the leadership of the BNP — the transformation from an inexperienced homemaker to the head of a national party was extraordinary.
In 1991, following the restoration of democracy, Khaleda Zia was elected Prime Minister — Bangladesh's first woman in the role. During her first term, the caretaker government system was established, which played a crucial role in peaceful transfers of power in subsequent years. Private sector development, growth of the garment industry, and female education stipend programs were notable steps under her government.
She became Prime Minister a second time in 2001. However, this term saw criticism over issues of militancy, governance deficits, and corruption allegations.
In the years that followed, her political life became increasingly difficult. Corruption convictions, house arrest, and restrictions on political activities cornered her. Health problems further weakened her.
Khaleda Zia is an important figure in Bangladesh's democratic political history. Opinions about her are divided — but it is undeniable that she set a precedent for women's political leadership in a country where that was anything but guaranteed.